El dinero fiat ha sido durante mucho tiempo un problema debido a su valor insostenible a largo plazo: los bancos centrales y los gobiernos pueden simplemente encender la máquina de impresión para crear billetes que no están respaldados por oro o cualquier otra cosa de valor fungible. En Venezuela, con una población de 32 millones, el bolívar se ha vuelto inutilizable y la economía local ha llegado a un punto muerto: los proveedores han dejado de producir, los trabajadores han dejado de trabajar y los estantes de las tiendas están vacíos porque nadie puede recibir el pago, dado que el medio de cambio (el bolívar) ha perdido todo su valor.
Ahí es donde Bitcoin está salvando el día, en contraste con el presidente de Venezuela, Nicolás Maduro, y su gobierno socialista.
El Banco Mundial estima que el producto interno bruto (PIB) se reducirá en un 14% en 2018, ya que la mayoría de las transacciones diarias se vuelven poco prácticas, si no imposibles. El año pasado, el país tenía una tasa de inflación del 652%. La inflación anual se estima en 200,000% y el Fondo Monetario Internacional (FMI) espera que se eleve a 1,000,000% a finales de 2018.
Por lo tanto, millones de ciudadanos siguen abandonando el país.
Bitcoin se ha convertido en la sustitución del bolívar, al menos para unos pocos miles de residentes que están recurriendo a la tecnología financiera para preservar su riqueza. Según la firma de investigación de criptomonedas Diar, el volumen mensual de BTC ha aumentado de forma constante desde $1 millón en enero de 2017 hasta cerca de $17 millones en agosto de 2018. En ese lapso, la inflación local se ha disparado a niveles incomprensibles. Esto significa que algunos venezolanos han recurrido a las criptomonedas para hacer pagos y almacenar cualquier poder adquisitivo que les quede. El PIB per cápita del país es de aproximadamente $13,000.
El jueves, el presidente Maduro anunció una aplicación más amplia del token petro, sancionado por el Estado, para estabilizar la economía y su uso en el comercio mundial a partir de octubre. También dijo que el bolívar será vinculado al petro, respaldado por petróleo. Los bancos nacionales han recibido la orden de utilizar el petro como unidad de cuenta. Sin embargo, los economistas dudan de que el petro sea aceptado por los bancos internacionales debido a que el token estatal no aborda las causas fundamentales de los problemas económicos de Venezuela. En última instancia, las políticas de dinero sólido son lo que mejora el sistema monetario.
Mucha gente es escéptica de los tokens estatales. Una encuesta de 2018 por Foley y Lardner encontró que el 58% de los encuestados cree que los gobiernos y los bancos centrales no deberían crear sus propias criptomonedas. Probablemente porque estos tokens estatales requieren confianza en los planificadores centrales, y muchos han demostrado ser incapaces y/o corruptos.
Bitcoin y altcoins (particularmente Dash) han entrado en escena, proporcionando a los venezolanos que luchan con depósitos de valor y medios de cambio en los que pueden confiar más que en el bolívar en caída libre. Desde 2014 y el inicio de la hiperinflación, se ha visto un notable incremento en la propiedad y el comercio de criptomonedas, con aumentos impresionantes en los últimos meses, ya que la inflación venezolana superó el 46,000% y el FMI predijo una tasa de inflación de 1,000,000% a finales de 2018.